Maorierna var de första som kom till Nya Zeeland. De kom antagligen från öarna i Polynesien, och navigerade efter havsströmmarna och stjärnorna. Den första europé som kom hit var holländaren och upptäcktsresande Abel Tasman 1642. Därefter tog det 127 år innan Captain Cook gjorde resan, och fransmännen var även de intresserade av Nya Zeeland en period innan britterna gjorde ett avtal med lokalbefolkningen om att landet skulle blir brittisk koloni. Avtalet kallas Treaty of Waitangi, och skrevs under 6 februari 1840, och detta datum är fortsatt Nya Zeelands nationaldag.

På 1860-talet blev maorierna på Nordön pressade av de europeiska bosättarna att sälja land, något som ledde till ett 20 år långt krig. Mycket av maoriernas land konfiskerades under dessa 20 år. Under tiden blomstrade bosättningarna på Sydön. Stora fårfarmer etablerades, och man hittade guld i i Dunedin 1861, något som gjorde staden till Nya Zeelands största.

På 1870-talet kom det många nya brittiska bosättare, järnvägar byggdes och städerna växte. På denna tid startade också exporten av kött, smör och ost till Storbritannien. Inte så många år senare, 1893, blev Nya Zeeland det första landet i världen som gav kvinnor rösträtt.

1907 blev Nya Zeeland en självständig nation, men de är fortfarande en del av länderna i samväldet, med drottning Elizabeth II som symboliskt överhuvud.

Den nuvarande statsministern heter Jacinda Ardern, och då valdes 2017 blev hon samtidigt en av världens yngsta regeringschefer i en ålder av 37 år.

Nya Zeelands befolkning är vänliga och jordnära, och kallas informellt för ”kiwier”. Landet har genom historien påverkats av kulturer från maorierna, Europa, Stilla havet och Asien och dagens befolkning är en smältdegel av alla dessa kulturer.

Nya zeeländare tycker om friluftsliv och utomhusaktiviteter, och värdesätter den fantastiska naturen lika mycket som vi gör. Vandringar i skogen, i bergen och på stränderna är populärt, det är också camping och fiske. Med så mycket kustlinje är det inte konstigt att många tycker om aktiviteter med anknytning till vatten, och det antas att nästan 15% av alla familjer äger en båt

Det unika och mångkulturella samhället gör att många kiwier omfamnar den urbana livsstilen, med trendiga kafébarer, spännande kulinariska smaker, mode och konst. Samtidigt är jordbruk en viktig del av livet för många av de som bor utanför städerna, och Nya Zeeland är en stor exportör av ull, kött, mejeriprodukter, frukt och vin.

Av kända personligheter från Nya Zeeland kan vi nämna regissören av Sagan om ringen trilogin, Sir Peter Jackson, och inte minst Sir Edmund Hillary som tillsammans med sin sherpa Tenzing Norgay var den första att bestiga Mount Everest i 1953.

Nya Zeeland befinner sig i jordbävningsbältet (som går runt hela Stilla havet), och landet har många vulkaner, speciellt på Nordön. Nya Zeeland har även cirka 600 mindre öar. Den största av dessa är Rakiura Island, också känd som Stewart Island.

De största städerna i Nya Zeeland är Auckland, Christchurch, Wellington, Hamilton och Tauranga. Mer än halvdelen av befolkningen i Nya Zeeland bor i dessa fem städer.

Fler fakta om Nya Zeeland:
– Det högsta berget i Nya Zeeland är Aoraki (Mount Cook), på 3 724 meter över havet.
– Nya Zeelands högsta och längsta glaciär är Tasman glaciären på Sydön.
– Lake Taupo är Nya Zeelands största insjö, och ligger på Nordön.
– Wellington är världens sydligaste huvudstad.

Kaskelotter kan ses hela året längs Kaikouras kust, på Sydön. Delfiner ser bäst i Bay of Islands på Nordön.

Nationalfågeln är kiwi-fågeln, som endast finns på Nya Zeeland, och som kännetecknas av att den inte kan flyga.