Ningaloo-revet och den mytomspunna valhajen

Resebrev från Ningaloo Reef i Australien.
Skrivet av Stefan, resespecialist i Stockholm.

Jag tittade mig runt vid upphämtningsplatsen utanför hotellet och såg att det inte bara var jag som var lite smånervös – det syntes i ansiktena på de andra som skulle med på samma utflykt. Bussen rullade in och guiden hoppade ut i sin ljusblå, färgglada dräkt. Han bockade av oss allihop, och jag satte mig ner på plastsätet. Snart var vi på väg mot kajen där vår båt väntade.

Jag befann mig längst upp i nordvästra hörnet av Australien, vid Ningaloo-revet strax utanför den mysiga lilla staden Exmouth. Här bor bara några tusen invånare, men under högsäsongen är det betydligt fler turister. Det var maj månad och högsäsongen för att simma med den mytomspunna valhajen varar mellan mars och oktober – med störst chans att se dem mellan maj och juli. Samma period gäller även för de stora rockorna som rör sig runt i det 27-gradiga vattnet.

Jag har tidigare rest flera gånger till Australien, men detta var första gången jag skulle få uppleva denna majestätiska havsjätte – lika snäll som den är stor och helt ofarlig för oss människor, eftersom den bara äter plankton och krill.

Exmouth, där jag bodde, ligger bara drygt 30 minuter med bil från Learmonth Airport, dit inrikesflygen från närliggande städer går dagligen. Själv flög jag hit från Perth och hade njutit av utsikten över kusten och det vackra landskapet hela vägen norrut.

Det går att bada och snorkla vid Exmouth på östra sidan, men den allra bästa vattenkvaliteten och flest fiskar i regnbågens färger hittar man på västra sidan. Eftersom jag hade hyrbil blev det många turer dit – till exempel till Turquoise Bay och Oyster Stacks. Jag passade även på att vandra längs några av områdets fina leder, som Shot Hole Canyon och Yardie Creek.

I Exmouth centrum finns restauranger, småbutiker och flera dykbutiker som arrangerar sightseeingturer ut på Ningaloo-revet, med fokus på just valhajen och rockorna.

När vår buss rullade mot kajen på västsidan passerade vi även den amerikanska basen med sina enorma antenner – ett arv från 1960-talet då USA byggde upp en ministad här för att kunna kommunicera med sina fartyg och ubåtar världen över.

Vi passerade också skeppsvrak och skyddade områden för sköldpaddorna som lägger sina ägg i sanden. Väl framme vid kajen fick vi säkerhetsinstruktioner innan vi bordade vår lilla transferbåt som tog oss ut till den större båten vi skulle tillbringa dagen på – vår plattform för mötet med valhajarna.

Företaget jag bokat turen med samarbetar med spaningsflyg som cirklar ovanför och rapporterar in var hajarna befinner sig. När piloten såg dem skickades koordinaterna direkt till vår kapten, som tryggt styrde oss dit.

Medan vi väntade gick guiden igenom reglerna: hur vi skulle gå i och upp ur vattnet, att vi skulle ställa oss på rad och låta hajen sakta simma förbi. När stjärtfenan passerat var det bara att sparka på för att försöka följa med i dess tempo.

Snorkel, mask, fenor och Lycra-dräkt var på plats – nu var det dags. Jag tog ett djupt andetag och hoppade i. När jag böjde ner huvudet såg jag den långsamt träda fram ur det blå: den enorma valhajen. Så graciös, så vacker. Jag vände kroppen och simmade av all kraft för att försöka hålla jämna steg.

Vi upprepade proceduren fyra gånger, och jag hade turen att möta inte bara en, utan två olika valhajar på nära håll. Som en extra överraskning dök dessutom säsongens första knölval upp – och till min stora förvåning började den leka med valhajen, som två hundvalpar i solskenet.

Alla på båten jublade av förtjusning. Vi kände oss oerhört privilegierade att få se detta möte mellan två av havets giganter.

Dagen avrundades med en sista snorkling på Ningaloo-revet innan vi långsamt tuffade tillbaka mot kajen. På bussen tillbaka till hotellet kunde jag inte sluta le och tänkte för mig själv: Herregud, vilken fantastisk upplevelse det var att komma så nära dessa majestätiska marina varelser!

För er som ännu inte haft möjligheten att simma med valhajar kan jag bara säga: gör det om ni får chansen. Att känna strömmen när de passerar, att möta deras ögon – det är en upplevelse för livet. Jag rekommenderar det varmt på er nästa resa till det fantastiska Australien.

Kontakta oss om du vill ha en offert på en resa till Ningaloo Reef och Australien.